Ο ιός που προκαλεί οξυτενή κονδυλώματα ονομάζεται ιός ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV). Υπάρχουν περισσότεροι από 70 διαφορετικοί τύποι HPV.

Αρκετοί τύποι HPV προκαλούν οξυτενή κονδυλώματα, τα οποία μπορεί να εντοπίζονται στο πέος, στο αιδοίο, στην ουρήθρα, στον κόλπο, στον τράχηλο, στο λάρυγγα και γύρω ή μέσα στον πρωκτό.
Άλλοι τύποι HPV προκαλούν κοινές ή επίπεδες μυρμηκίες σε άλλα σημεία του δέρματος, όπως στα χέρια. Ωστόσο, οι μυρμηκίες στα χέρια ή σε άλλα σημεία του σώματος δεν προκαλούν οξυτενή κονδυλώματα.
Η λοίμωξη με HPV στα γεννητικά όργανα είναι κοινή, αν και τα περισσότερα άτομα δεν έχουν συμπτώματα. Ωστόσο, ακόμα και εάν ΔΕΝ έχετε συμπτώματα, θα πρέπει να λάβετε αγωγή για να αποτρέψετε τις επιπλοκές και τη μετάδοση της πάθησης σε άλλους.

Στις γυναίκες, ο HPV μπορεί να εισβάλει στο τοίχωμα του κόλπου και του τραχήλου της μήτρας. Αυτά τα κονδυλώματα είναι επίπεδα και δύσκολο να εντοπιστούν χωρίς ειδικές διαδικασίες.

Συγκεκριμένοι τύποι HPV μπορούν να οδηγήσουν σε προκαρκινωματώδεις εξαλλαγές στον τράχηλο, καρκίνο του τραχήλου της μήτρας ή καρκίνο του πρωκτού. Αυτοί καλούνται τύποι HPV υψηλού κινδύνου.

Τα ακόλουθα αποτελούν σημαντικά δεδομένα για το πως μπορεί να εξαπλωθεί ο HPV και τα οξυτενή κονδυλώματα.
Η λοίμωξη HPV μεταδίδεται από άτομο σε άτομο μέσω της σεξουαλικής επαφής που ενέχει το δέρμα του πρωκτού, το στόμα ή τον κόλπο ή τους βλεννογόνους. Είναι πιθανή η εξάπλωση των οξυτενών κονδυλωμάτων και του HPV ακόμα και όταν δεν είναι ορατά τα κονδυλώματα.
Τα κονδυλώματα μπορεί να μην είναι εμφανή για τουλάχιστον 6 εβδομάδες με 6 μήνες από τη στιγμή της μόλυνσης με HPV. Επίσης, το χρονικό διάστημα μπορεί να είναι μεγαλύτερο (ακόμα και χρόνια), οπότε όταν παρατηρήσετε για πρώτη φορά οξυτενή κονδυλώματα δεν σημαίνει ότι εσείς ή ο σύντροφός σας είχατε σεξουαλική επαφή με κάποιον άλλον.
Δεν θα αναπτύξουν κονδυλώματα όλοι όσοι εκτέθηκαν στον ιό HPV και σε οξυτενή κονδυλώματα.
Οι ακόλουθοι παράγοντες σας θέτουν σε υψηλότερο κίνδυνο για οξυτενή κονδυλώματα, για ταχύτερη εξάπλωση του ιού, για υποτροπή ή για άλλες επιπλοκές από τον HPV:

  • Να έχετε πολλαπλούς σεξουαλικούς συντρόφους
  • Να μην γνωρίζετε εάν κάποιος με τον οποίο κάνατε σεξ, είχε STI
  • Να γίνετε σεξουαλικά ενεργός σε μικρή ηλικία
  • Να καπνίζετε και να πίνετε αλκοόλ
  • Να έχετε στρες και άλλες ιογενείς λοιμώξεις (όπως έρπητα) την ίδια στιγμή
  • Να είστε έγκυος
  • Να έχετε εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως κατά την αντιμετώπιση καρκίνου ή εάν έχετε AIDS
  • Εάν ένα παιδί έχει οξυτενή κονδυλώματα, θα πρέπει να υποψιάζεστε σεξουαλική κακοποίηση ως το πιθανό αίτιο.