Οι αιτίες που την προκαλούν είναι πολλές, και ως τώρα δεν έχουν αποσαφηνιστεί πλήρως. Η γενετική προδιάθεση, η έκθεση στην ηλιακή ακτινοβολία και οι γεννητικές ορμόνες της γυναίκας, είναι μόνο κάποιοι από τους παράγοντες που ενοχοποιούνται. Η κλινική πορεία του μελάσματος είναι χρόνια και έχει συχνές υποτροπές, δυσχεραίνοντας την αποτελεσματική θεραπευτική αντιμετώπιση.