Στην κλασική χειρουργική ο δερματολόγος αφαιρεί τον όγκο του δέρματος που είναι ορατός με το μάτι και ταυτόχρονα αφαιρεί και ενα μεγάλο μέρος υγιούς ιστού, έτσι ώστε να μεγιστοποιήσει τις πιθανότητες πλήρους αφαίρεσης του όγκου. Στη συνέχεια αποστέλλεται στην παθολογοανατόμο για ιστολογικό έλεγχο ο όποιος είναι αρκετά χρονοβόρος και τα αποτελέσματα είναι διαθέσιμα σε 7-15 ημέρες. Αντίθετα στην χειρουργική Mohs ο καρκίνος του δέρματος αφαιρείται από τον δερματολόγο με την μικρότερη δυνατή αφαίρεση υγιούς ιστού. Κατ’ αυτή τη τεχνική, αφου αφαιρεθεί ο όγκος, ο ασθενής παραμένει στο σαλόνι υποδοχής στο ιατρείο για 1-2 ώρες αναμένοντας την επεξεργασία του ιστού που αφαιρεθηκε. Η απάντηση για την πλήρη αφαίρεση του καρκίνου δίνεται την ίδια ημέρα της επέμβασης και όχι μέρες μετά όπως με τη κλασική μεθοδο.